Den globale mangel på LNG er forværret, og antallet af tomme skibe, der venter på at blive losset fra Qatar, verdens største eksportør, er på det højeste niveau i næsten et år.
Ifølge data indsamlet af Bloomberg venter hele 21 LNG-tankskibe i øjeblikket på forsendelser ud for Qatars kyst. Analytikere hos Bloomberg New Energy Finance (NEF) pegede på den seneste stigning i antallet af tomme skibe, der venter på at blive lastet, hvilket gav anledning til bekymring om, at mere end 20 skibe i de seneste par år har ventet på at blive lastet i qatarske havne.
Bloomberg-analytikere mener, at der kan være flere årsager til stigningen i tomme skibe, såsom et teknisk problem på et LNG-behandlingsanlæg eller upstream-faciliteter, der reducerer produktionen, eller at Qatargas ændrer sin vedligeholdelsesplan, men i dette tilfælde burde det være tilfældet. Der vil ikke være så mange skibe i kø til at blive lastet, fordi køberne underrettes på forhånd.
Qatars LNG-eksport i februar lå et godt stykke under gennemsnittet for samme periode i de seneste fem år, og den samlede LNG-eksport i marts blev anslået til 6.5 millioner tons, hvilket også er lavere end samme periode i de foregående to år.
LNG-skibene er sejlet tilbage til Qatar efter at være blevet losset i Kina, Japan, Indien og Italien, ifølge data indsamlet af Bloomberg. Typisk sender Qatar det meste af sin LNG til asiatiske markeder på denne tid af året, så købere fra Stillehavet vil være mere følsomme over for enhver forsyningsforstyrrelse end købere fra Atlanten.
Qatargas har endnu ikke kommenteret sagen. Energidataleverandøren Kayrros oplyste, at Qatar Gas' nr. 6 LNG-fortætnings- og rensningsanlæg var lukket i mere end en måned, før det genåbnede den 20. marts.
Den globale mangel på LNG intensiveres i takt med at Qatars eksport falder, og købere i Asien og Europa forsøger at finde alternative LNG-kilder uden for Rusland. En strammere marked og enhver forsyningsforstyrrelse eller produktionsnedskæringer vil presse spotpriserne på LNG op.
Qatars energiminister, Saad al-Kaabi, udtalte, at Qatar vil fortsætte med at levere LNG til Europa og ikke vil overføre LNG til andre kunder. Alligevel nægtede han at indføre sanktioner mod Rusland og gentog, at et fuldstændigt forbud mod russiske gasleverancer til Europa var "praktisk talt umuligt". Qatar leverer LNG til nogle europæiske lande i form af konvertible kontrakter.